W wieku 94 lat zmarł generał-lejtnant Michaił Kałasznikow
Michaił Kałasznikow w 1949 r. Urodzony 10 listopada 1919 roku w Kuri, wsi w Kraju Ałtajskim, Michaił Kałasznikow zostanie zapamiętany na zawsze dzięki najsłynniejszej konstrukcji XX wieku: karabinkowi Kałasznikowa. Jest to nazwa uproszczona, bowiem w rzeczywistości generał Kałasznikow udzielił swojego nazwiska całemu systemowi uzbrojenia, obejmującemu wszystko, od karabinków automatycznych na ręcznych karabinach maszynowym kończąc.
Syn rozkułaczonych chłopów został zesłany z całą rodziną na Syberię w roku 1930. Już wtedy zainteresował się mechaniką, zdradzał jednak także inklinacje poetyckie. Od dziecięcia majsterkował, pierwsze zatrudnienie zdobył w ośrodku maszynowym, gdzie naprawiał traktory. W 1938 roku powołano go do Armii Czerwonej, gdzie przydzielono go do wojsk pancernych. Został ranny w październiku 1941 roku podczas walk w kotle w rejonie Wiaźma-Briańsk. Podczas leczenia zainteresował się konstrukcją broni strzeleckiej i rozpoczął prace najpierw nad karabinem, potem zaś pistoletem maszynowym. W końcu doprowadziło go to w 1947 roku do stworzenia karabinka AK, który stał się kamieniem węgielnym pod szeroką i wciąż rozwijaną rodziną broni strzeleckiej.
Karabinki AK, popularnie zwane „kałaszami”, zyskały sobie międzynarodowe uznanie za swoją solidność i niezawodność. Broń jest niemal nie do zepsucia dzięki swojej prostej konstrukcji i niewielu częściom składowym. Przekłada się to także na jej niską cenę, dzięki czemu stała się ona jednym z głównych towarów eksportowych Związku Sowieckiego, który w okresie Zimnej Wojny zapewniał dostawy do każdego miejsca kuli ziemskiej. W efekcie karabinek AK widział prawdopodobnie wszystkie powojenne konflikty świata. Stał się jednym z symboli i jedyną XX-wieczną bronią, jaka znajduje się na państwowych flagach i godłach, na przykład w Mozambiku i Burkina Faso.
Kałasznikow do końca życia pozostał związany z zakładami zbrojeniowymi w Iżewsku, gdzie opracował swój system i gdzie kontynuował pracę jako główny projektant. Wielokrotnie wyjeżdżał także za granicę celem negocjacji umów handlowych na sprzęt wojskowy. Za swój wynalazek był wielokrotnie odznaczany i wyróżniany, po raz ostatni w 2007 roku, kiedy Putin wypowiedział się, że: „karabinek Kałasznikowa jest dowodem kreatywnego geniuszu naszych ludzi”.
Zmarł 23 grudnia 2013 w szpitalu w Iżewsku. Znajdował się w nim od paru miesięcy z powodu niesprecyzowanych problemów zdrowotnych, nie podano jednak jeszcze bezpośredniej przyczyny zgonu.
Źródła:
Redakcja: Michał Świgoń
