Zmarł James Caan, jeden z głównych aktorów „Ojca chrzestnego”

„Z wielkim smutkiem informujemy o odejściu Jimmy'ego, stało się to wieczorem 6 lipca. Rodzina docenia morze miłości i kondolencji, prosi o poszanowanie ich prywatności w tym trudnym czasie” – w takich słowach bliscy Caana poinformowali o śmierci aktora. Oświadczenie opublikowane na profilu mężczyzny na Twitterze wywołało mnóstwo emocji i kondolencji spływających od fanów z całego świata. Czym mężczyzna zdobył tak wielkie uznanie widzów?

James Caan – droga na ekrany

James Caan urodził się 26 marca 1940 roku w Nowym Jorku w rodzinie żydowskich imigrantów z Niemiec – Sophie Falkenstein i Arthura Caana. Nie chcąc iść w ślady ojca, który był rzeźnikiem, imał się różnych zajęć – grał w piłkę, trenował karate, pracował jako ratownik na plażach w Kalifornii. Po ukończeniu szkoły średniej podjął zaś naukę na Hofstra University, gdzie zaczął studiować prawo i historię. Niedługo potrwała jednak jego studencka przygoda. W tym to właśnie czasie poznał Francisa Forda Coppolę i odkrył swoje zamiłowanie do aktorstwa.   

Zrezygnował więc ze studiów prawniczych oraz historycznych i w 1960 roku zapisał się na Neighborhood Playhouse School of the Theatre w Nowym Jorku, gdzie rozpoczął naukę aktorstwa. Na debiut nie trzeba było długo czekać – po raz pierwszy Caan wystąpił na Off-Broadwayu w 1961 roku w spektaklu „I Roam”. Niedługo później dostał również rolę w broadwayowskiej produkcji „Blood, Sweat and Stanley Poole” Williama Goldmana oraz w sztuce „Mandingo”. Jego kariera teatralna nie potrwała jednak długo. Zanim zdążył zadomowić się na deskach teatru, wdał się w konflikt z aktorem Franchotem Tone, w efekcie czego odszedł po zaledwie kilku występach artystycznych. Nie zrezygnował jednak całkowicie z aktorstwa. Scenę teatralną zamienił na ekrany.

Kariera filmowa Jamesa Caana

Mimo że kariera teatralna Jamesa Caana nie trwała długo, szybko zwrócono na niego uwagę w telewizji. Po kilku epizodycznych rolach serialowych, prawdziwie na dużym ekranie zadebiutował w 1964 roku, występując w thrillerze „Kobieta w klatce” Waltera Graumana. Niektórzy jednak dopatrują się jego debiutu już w wyemitowanej rok wcześniej komedii romantycznej „Słodka Irma” – Caan zagrał tam żołnierza w radiu, ale była to na tyle niewielka rola, że jego nazwisko nie pojawiło się w czołówce. Następnie pojawiły się takie filmy, jak m.in. „Czerwona linia 7000”, „El Dorado” czy „Odliczanie wstecz”.

Odtąd kariera młodego aktora nabrała rozpędu. Początkowo występował głównie w filmach wojennych i awanturniczych. Swoje inne oblicze odsłonił przed widzami w filmie zaliczającym się do klasycznego kina drogi – „Ludzie deszczu” Francisa Forda Coppoli. W dramacie tym wcielił się w rolę upośledzonego umysłowo piłkarza Jimmy’ego Kilgannona, który wdał się w tragiczny romans z samotną, uciekającą od swojego środowiska Natalie Ravenna, odegraną przez Shirley Knight.

Później pojawiły się kolejne produkcje, a za rolę w filmie „Piosenka Briana” otrzymał nominację do nagrody Emmy. Prawdziwą popularność przyniosła mu jednak rola w innej produkcji, która okazała się ponadczasowym sukcesem i jednym z największych klasyków w historii kina.

James Caan – niezapomniana rola w „Ojcu chrzestnym”

W 1972 roku na ekranach kin pojawił się „Ojciec chrzestny” – dramat gangsterski Coppoli, opowiadający historię rodziny mafijnej Corleone. Film ten okrzyknięty został jednym z największych w historii kina i wywarł ogromny i niekwestionowany wpływ na rozwój branży filmowej. Do kulowych postaci filmowych zalicza się również ta odegrana przez Jamesa Caana. Początkowo ubiegał się on o rolę Michaela Corleone. Ostatecznie trafiła ona jednak do Ala Pacino, Caanowi przypadła zaś w udziale postać Santino „Sonny'ego” Corleone – najstarszego syna głowy rodziny i jego prawdopodobnego sukcesora.

Świetna kreacja porywczego, gwałtownego syna, kontrastująca z chłodnym intelektualizmem postaci odgrywanej przez Ala Pacino, została doceniona nominacją do Oscara i Złotego Globu. Chociaż nie udało mu się ich zdobyć, stworzona przez niego rola zapisała się złotymi zgłoskami w historii kina.

Po sukcesie w filmie Coppoli Caan zagrał jeszcze w wielu innych produkcjach – z równie dużym powodzeniem. Jego miernikiem były kolejne nominacje do Złotych Globów – za „Gracza”, „Zabawną damę” i „The Glory Guys”. Oprócz tego wystąpił również w znanym dramacie wojennym „O jeden most za daleko”, wcielając się w rolę sierżanta Eddiego Dohuna ze 101 Dywizji Powietrznodesantowej.

Nie wszystkie role jednak przyjmował. Jak podaje „Guardian”, w tym czasie zasłynął również z ról, które odrzucił – a proponowano mu między innymi zagranie w „Locie nad kukułczym gniazdem” Miloša Formana, „Czasie Apokalipsy” Francisa Forda Coppoli i „Sprawie Kramerów” Roberta Bentona.

James Caan – przerwa od aktorstwa i spektakularny powrót

Wraz z kolejnymi rolami popularność Jamesa Caana gwałtownie rosła. Po fali sukcesów, nad jego świetlaną karierą rozpostarły się jednak ciemne chmury. Mężczyzna coraz częściej sięgał po narkotyki. Jego kariera załamała się w momencie, gdy rzucił pracę na planie filmu „Pakt Holcrofta” Roberta Altmana. Wtedy też postanowił skończyć swoją przygodę z aktorstwem. Szczęśliwie nie na długo.

Po czterech latach absencji na ekranie wrócił filmem „Kamienne ogrody” Coppoli. Prawdziwym sukcesem okazała się jednak wyreżyserowana przez Roba Reinera ekranizacja powieści Stephena Kinga „Misery” z 1990 roku. Za rolę pisarza Paula Sheldona uwięzionego przez psychopatyczną wielbicielką James Caan otrzymał nominację do nagrody Saturna.

Na tym oczywiście kariera Caana się nie zakończyła. Po tym pojawiły się takie produkcje, jak m.in. „Ciemna strona”, „Krew z krwi, kość z kości”, „Kuloodporni”, „Egzekutor”, „Miasto cudów”, „Więzy krwi” czy „Odrzutki”. Łącznie James Caan zagrał w ponad pięćdziesięciu filmach. Ostatni raz pojawił się na ekranie w 2021 roku. Swoją kilkudziesięcioletnią karierę aktorską zakończył rolą Sheriffa Doyle'a w filmie „Acre Beyond the Rye”.

Polecamy e-book Michała Przeperskiego „Gorące lata trzydzieste. Wydarzenia, które wstrząsnęły Rzeczpospolitą”:

Książkę można też kupić jako audiobook, w tej samej cenie. Przejdź do możliwości zakupu audiobooka!

Źródła: www.filmweb.pl, www.nbcnews.com, www.theguardian.com