Amerykański historyk zmienił datę dokumentu autorstwa Abrahama Lincolna

Abraham Lincoln w 1865 r. (portret autorstwa D. Van Nostranda)

Thomas P. Lowry, 78-letni historyk z Woodbridge, przyznał się do zmiany zapisu daty w prezydenckim dokumencie pochodzącym z 14 kwietnia 1864 r. Abraham Lincoln ułaskawił w nim żołnierza Unii, Patricka Murphy’ego, który zdezerterował z armii podczas wojny secesyjnej.

W 1998 r., przebywając w czytelni Archiwum Narodowego w Waszyngtonie, Lowry – posługując się piórem z atramentem pigmentowym – zmienił datę roczną wystawienia dokumentu poprzez przeprawienie cyfry „4” na cyfrę „5”. Następnie zataił ów fakt i ogłosił, że dokonał znaczącego odkrycia: dotarł do ostatniego dokumentu wydanego przez Lincolna, zanim – wieczorem 14 kwietnia 1865 r. – został on postrzelony (w efekcie czego zmarł dnia następnego) w Teatrze Forda przez aktora sympatyzującego z Konfederatami, Johna Wilkesa Bootha.

Lowry szybko zdobył uznanie amerykańskich historyków, którzy docenili jego wkład w rozwój badań nad problematyką amerykańskiej wojny domowej i prezydentury Lincolna. W 1999 r. wydał nawet książkę zatytułowaną Don't Shoot That Boy: Abraham Lincoln and Military Justice (Nie rozstrzeliwuj tego chłopca: Abraham Lincoln i wojskowy wymiar sprawiedliwości), w której powołał się na dokument, który rzekomo pochodził z 14 kwietnia 1865 r.

Dopiero po kilku latach wspomnianą mistyfikację odkrył archiwista, Trevor Plante. Zwrócił on uwagę na fakt, iż cyfra „5” figurująca w zapisie daty rocznej wydania aktu jest ciemniejsza od pozostałych. Następnie przeprowadził kwerendę archiwalną pism Lincolna. Wynikało z nich, że prezydent ułaskawił Murphy’ego nie w dniu, w którym miał miejsce zamach na jego życie, a dokładnie rok wcześniej.

Środowisko naukowe wyraźnie skrytykowało Lowry’ego. Jego sprawa została skierowana do amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości, choć – zdaniem ekspertów – postępowanie karne przeciw historykowi nie może zostać wszczęte z uwagi na fakt, iż jego czyn uległ przedawnieniu.

Źródła: ibtimes ; news.discovery.com ; news.yahoo.com.

Korekta: Agnieszka Kowalska