Homo sapiens i neandertalczyk spotkali się na terenie dzisiejszego Izraela?
Badania weryfikacyjne, przeprowadzone na stanowisku Boker Tachtit, na terenie parku narodowego Ein Avdat, znajdującego się na pustyni Negew w Izraelu, wskazują, że w tym miejscu przodkowie współczesnego człowieka spotkali się z przedstawicielami Homo neanderthalensis. Badania genetyczne od dawna sugerowały, że oba gatunki krzyżowały się w przeszłości na terenie Eurazji. Nowe studia, łączące analizy radiowęglowe z badaniami archeologicznymi, precyzują, że miało to miejsce na terenie dzisiejszego Izraela, około 50 000 lat temu. Jak zauważa Omry Barzilai z zespołu badawczego, nowe datowanie sugeruje, że Boker Tachtit jest pierwszym miejscem, do którego dotarł człowiek rozumny po opuszczeniu Afryki. Zespół ustalił też, że było to miejsce, w którym ewolucja ze środkowego do górnego paleolitu miała dynamiczny charakter – zaczęła się około 50 000 lat temu, a zakończyła około 44 000 lat temu.
Naukowcy nie mają też wątpliwości, że oba gatunki zamieszkiwały region w tym samym czasie i były świadome swojej obecności.
Najprawdopodobniej wchodzili ze sobą w interakcje, których efektem było nie tylko krzyżowanie genetyczne, ale także wymiana kulturowa.
Omry Barzilai, kierownik badań w Boker Tachtit
Dalsze badania będą dotyczyć specyfiki kontaktów między oboma gatunkami oraz tego, czy Neandertalczycy z badanego obszaru wyginęli naturalnie, zostając zdominowanym przez Homo sapiens, czy doszło do tego na drodze walk i konfliktów.
