Nie żyje Harry Wesley Coover, wynalazca Super Glue

Oryginalna tubka kleju Super Glue (na licencji Creative Commons Attribution ShareAlike 3.0)

W sobotę (26 marca br.) w wieku 94 lat w swoim domu w Kingsport w stanie Tennessee z powodu niewydolności serca zmarł Harry Wesley Coover, amerykański chemik, który zasłynął wynalezieniem kleju cyjanoakrylowego znanego szerzej pod nazwą Super Glue. Warto dodać, że w ciągu swej długiej naukowej kariery Coover opatentował aż 460 wynalazków. Rok temu został uhonorowany przez prezydenta USA Baracka Obamę Medalem Technologii i Innowacji.

Po uzyskaniu dyplomu z chemii na uniwersytecie Cornwell Coover znalazł pracę w zakładach Tennessee Eastman Company, filii Eastman Kodak. W 1942 r. po raz pierwszy zetknął się z cyjanoakrylem. Jednakże wytworzona w warunkach laboratoryjnych kleista substancja zupełnie nie nadawała się do produkcji celowników do broni, nad którą wówczas pracował amerykański badacz.

Przełom w badaniach nad właściwościami cyjanoakrylu nastąpił w 1951 r. Wówczas to Coover wraz z towarzyszącym mu innym chemikiem, Fredem Joynerem, opracowywali skład materiałów, które zamierzano wykorzystać do produkcji osłon w kabinach odrzutowców. Cyjanoakryl nie okazał się w tym pomocny, ale uczący się na własnych błędach naukowiec zauważył, że można ją wykorzystać jako… klej.

Po siedmiu latach uruchomiono produkcję kleju Eastman 910. Z czasem nazwano go Super Glue, co nie powinno dziwić z uwagi na jego szerokie zastosowanie. Po dziś dzień wynalazku Coovera używa się go do klejenia m. in.: metalu, drewna, plastiku, gumy, skóry, szkła, porcelany oraz papieru. Co ciekawe, podczas wojny w Wietnamie Amerykanie wykorzystywali go również do celów medycznych, np. do sklejania organów oraz, w formie rozpylacza, do tamowania krwotoków.

Źródła: nytimes.com ; telegraph.co.uk.