Szczątki praczłowieka w Etiopii
Jak poinformował etiopski archeolog Yohannes Haile Selassie, znalezisko obejmuje kilka kompletnych kości szczęki i jeden niepełny szkielet. Szczątki spoczywały pustyni Afar w Woranso-Mille, około 230 km. na północny-wschód od stolicy Etiopii, Adis Abeby. W celu zachowania bezpieczeństwa na razie nie ujawniono dokładnej lokalizacji. Zapewne stanowiska badaczy znajdują się w pobliżu miejsca, w którym w 1974 r. znaleziono Lucy - najsłynniejszy szkielet australopiteka sprzed 3,3-3,6 mln lat.
Skamieniałe hominidy z rejonu Woranso-Mille reprezentują okres w prehistorii, który jest słabo poznany w badaniach ewolucji człowieka. Tamten region jest znany z bogatych znalezisk szczątków naszych dawnych krewniaków i przodków. W zeszłym roku na przykład międzynarodowy zespół naukowców odnalazł skamieniałości sprzed 4,1 mln lat. 30 sierpnia 2006 r. tę informacje opublikował miesięcznik „Scientific American”, przedstawiając materiały z najnowszych znalezisk w miejscowości Dikika, kilka kilometrów od miejsca, gdzie znaleziono Lucy. Tamtejsze znalezisko to niemal kompletny szkielet młodocianego australopiteka, który zmarł - jak się ocenia - mając około 3 lat. W doskonałym stanie zachowała się czaszka, kości ciała i kończyn, brakuje tylko miednicy, niewielkich części kończyn i pleców. Cechy szkieletu wskazują na przystosowanie do chodu dwunożnego, choć długie kości i zakrzywione palce potwierdzają także tezę o tym, iż istoty te dużo czasu spędzały również na drzewach. Odkryty osobnik nazwany został Selam (czyli Pokój). Na pustyni Afar zdarzały się zresztą i starsze odkrycia – w poprzednich latach naukowcy natrafili na szczątki skamieniałości wczesnych hominidów z ostatnich sześciu milionów lat.
Póki co, pozostaje nam czekać na bardziej szczegółowe wieści z Etiopii na temat niedawnego znaleziska. Do badań ruszyły sztaby specjalistów i być może już wkrótce poznamy dokładny opis zachowanych kości, oraz wnioski płynące z tych badań.
Informacja na podstawie naukowego serwisu PAP 〈=PL&_CheckSum=-688497061
