14 nagrobków znanych ludzi. Kto skromnie, a kto ekstrawagancko?
Mel Blanc
Jego nazwisko zapewne niewiele mówi młodszym odbiorcom, jednak głos Blanca znają wszyscy. Ten „człowiek o tysiącu głosów” stał za sukcesem Looney Tunes i postaci ze stajni Warner Bros. To on dubbingował Królika Bugsa, kanarka Tweety’ego i kota Sylwestra, Kaczora Daffy’ego, Woody’ego Woodpeckera, Barneya Rubble’a z Flintstonów i wielu, wielu innych. Jest pochowany na Hollywood Forever Cemetery. Na nagrobku wyryto napis „That’s all folks”, bo właśnie tym zdaniem, wypowiadanym przez Prosiaka Porky’ego (oczywiście za sprawą nieodżałowanego Mela Blanca) wychodzącego z wielkiego bębna, kończyły się kreskówki z serii Looney Tunes.
Winston Churchill
Brytyjski mąż stanu, premier Zjednoczonego Królestwa w czasie II wojny światowej i powtórnie, w latach 1951–1955, a także laureat literackiej Nagrody Nobla. Pochowany został w rodzinnym grobie w St. Martin Church w Bladon, niedaleko miejsca swoich urodzin. Jego pogrzeb miał charakter publiczny, co w brytyjskiej tradycji należało do rzadkości. W 2002 roku w plebiscycie zorganizowanym przez BBC uznano go za najwybitniejszego Brytyjczyka wszech czasów. Czy słusznie?
Ludolph van Ceulen
Niemiecko-holenderski matematyk, który pod koniec XVI wieku określił wartość liczby π (pi) z dokładnością do trzydziestego piątego miejsca po przecinku. Łatwo się domyślić, że to właśnie to osiągnięcie zostało ukazane na jego nagrobku. Choć oryginał nie przetrwał do dziś (zniknął w nieznanych okolicznościach w XIX wieku), to w 2000 roku w kościele św. Piotra w Lejdzie odsłonięto jego kopię.
Charles Bukowski
Kontrowersyjny amerykański pisarz pochodzenia niemieckiego niekiedy zaliczany jest (raczej niesłusznie) do tzw. beat generation. Indywidualista Bukowski słynął z wielu pozornych sprzeczności (np. wulgarność-wrażliwość; przyziemność-ekstrawagancja), które znajdowały wyraz w jego twórczości. Na grobie widnieje napis: „Don’t try”, który należy rozumieć jako: „Nie próbuj, działaj!”.
Richard Feynman
Jeden z najwybitniejszych fizyków w historii i jeden z twórców elektrodynamiki kwantowej. Uczestnik projektu Manhattan, noblista i popularyzator nauki. Jego książka „Pan raczy żartować, panie Feynman!” Przypadki ciekawego człowieka pozostaje jedną z najbardziej inspirujących pozycji, które chłoną nie tylko umysły ścisłe. Jego ostatnie słowa brzmiały: „To umieranie jest nudne”. Pochowany na cmentarzu Mountain View w Altadenie w Kalifornii. Skromny nagrobek niewątpliwie kontrastuje z nietuzinkową osobowością tego amerykańskiego uczonego.
Joan Hackett
Amerykańska aktorka, zdobywczyni Złotego Globu za drugoplanową rolę Toby w filmie „Tylko gdy się śmieję”. Choć nie należy do najsłynniejszych kobiet, które osiągnęły sukcesy w Hollywood, to jej kunszt potwierdzają także inne nominacje (m.in. do Oscarów i BAFTA). Zmarła na raka jajników w wieku 49 lat. Pochowana na cmentarzu Hollywood Forever w Los Angeles. Jej kryptę zdobi osobliwa inskrypcja: „Go away – I’m asleep”.
Michael Jackson
Jeden z najważniejszych artystów solowych wszech czasów. Największa popularność „Króla Popu” przypadła na lata osiemdziesiąte i dziewięćdziesiąte. Ponad 336 milionów sprzedanych płyt. Jednak na niezwykłej karierze Jacksona cieniem kładą się skandale i kontrowersje. Szczątki gwiazdora złożono w pozłacanej trumnie i obecnie spoczywają na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Los Angeles. Mauzoleum, w którym znajduje się ciało Jacksona jest zamknięte dla zwiedzających. Jednak niektórzy przypuszczają, że prawdziwym miejscem jego pochówku (lub rozsypania prochów) jest posiadłość Neverland Valley Ranch (dziś pod inną nazwą) w Kalifornii.
Leslie Nielsen
Ten kanadyjski aktor wystąpił w ponad 100 filmach i 150 produkcjach telewizyjnych. Do dziś pamiętamy go za sprawą gapowatego detektywa Franka Drebina z serii Naga broń, choć przecież świetnie radził sobie w odgrywaniu poważniejszych ról. Jego doczesne szczątki spoczywają na cmentarzu w Fort Lauderdale na Florydzie. Inskrypcja nagrobna jest pomysłem samego Nielsena i jest żartem słownym odnoszącym się do formuły R.I.P.
Karl Marx
Niemiecki filozof i działacz socjalistyczny, współautor manifestu komunistycznego zmarł 14 marca 1883 roku w Londynie. Został pochowany na cmentarzu Highgate w północnym Londynie, którego specyfikę trudno uznać za zgodną z dogmatami pochowanego – mowa o cmentarzu elitarnym, a współcześnie koszt wykupienia miejsca w pobliżu słynnego filozofa wynosi bagatela... 25 000 funtów szterlingów. Sam pomnik wieńczy figura z podobizną Marxa, pod którą umieszczono sentencję z Manifestu: „Proletariusze wszystkich krajów, łączcie się!”.
Virginia Woolf
Angielska pisarka oraz jedna najważniejszych autorek XX wieku popełniła samobójstwo, wypełniając kieszenie kamieniami i wchodząc do rzeki Ouse. Jej mąż skremował ciało i pochował prochy Virginii pod wiązem w ich domowym ogrodzie w Rodmell w Sussex. Na kamiennej tablicy znajduje się napis: „Pod tym drzewem pochowane są prochy Virginii Woolf”. Po śmierci Leonarda Woolfa jego prochy pochowano razem z prochami żony. Wiąz został później powalony przez wiatr, a w jego miejscu ustawiono popiersia rodziny Woolfów.
Oscar Wilde
Wybitny irlandzki pisarz, poeta i dramat zmarł na zapalenie opon mózgowych 30 listopada 1900 roku. Wilde został pierwotnie pochowany na Cimetière de Bagneux pod Paryżem, ale w 1909 roku jego szczątki ekshumowano i przeniesiono na słynny cmentarz Père Lachaise. Jego grób zdobi charakterystyczna rzeźba Jacoba Epsteina przedstawiająca nagiego mężczyznę ze skrzydłami. Grób Oscara Wilde’ a stał się miejscem spotkań kochanków i protestów przeciwko cenzurze oraz homofobii. W 2011 roku grób oczyszczono z licznych śladów szminki pozostawionych przez wielbicieli i zainstalowano szklaną barierę, która wkrótce również została pokryta pocałunkami.
Billy Wilder
Słynny amerykański reżyser rodem z Suchej (obecnie Sucha Beskidzka) w ówczesnych Austro-Węgrzech. To jemu zawdzięczamy takie arcydzieła X muzy jak Bulwar Zachodzącego Słońca (1950), Sabrina (1954), Pół żartem, pół serio (1959) oraz Garsoniera (1960). Uważni kinomani dostrzegą w wielu filmach Wildera bardziej lub mniej zawoalowane nawiązania do Polski. Pochowany na Westwood Village Memorial Park w Los Angeles. Inskrypcja nagrobna nawiązuje do cytatu ze słynnej komedii z Marylin Monroe. Pomysł ten podsunęła redakcja francuskiego Le Monde, w której nekrolog Wildera na pierwszej stronie zatytułowano „Billy Wilder nie żyje. Nikt nie jest idealny”.
John R.R. Tolkien
Ojciec współczesnej literatury fantastycznej i jeden z najbardziej wpływowych pisarzy wszechczasów zmarł 2 września 1973 roku. John R. R. Tolkien został pochowany na cmentarzu Wolvercote w Oksfordzie w tym samym grobie co jego żona, Edith Mary Tolkien, która zmarła 21 miesięcy wcześniej. Na nagrobku, pod imionami zmarłych, znajdują się również imiona: Beren i Lúthien – bohaterów powieści Tolkiena o tym samym tytule opowiadającej historię zakazanej miłości człowieka imieniem Beren i nieśmiertelnej elfki imieniem Lúthien. Tworząc postać Lúthien, Tolkien inspirował się swoją żoną.
Juliusz Verne
Autor m.in. „Dwudziestu tysięcy mil podmorskiej żeglugi” czy „W osiemdziesiąt dni dookoła świata” zmarł 24 marca 1905 roku z powodu przewlekłej cukrzycy i powikłań po udarze, który sparaliżował jego prawą stronę ciała. Juliusz Verne został pochowany na cmentarzu La Madeleine w Amiens. Rzeźba nagrobna zaprojektowana przez Alberta Roze, przedstawia mężczyznę wyłaniającego się z grobu i sięgającego ku niebu.
