Jedna noc w Nowym Jorku zmieniła sylwestra na całym świecie. Tak narodziło się nowoczesne świętowanie
Od ponad stu lat na nowojorskim Times Square odbywają się huczne obchody sylwestrowe, które należą do najsłynniejszych imprez tego typu na świecie. Centralnym punktem tego wydarzenia jest One Times Square, pokryty billboardami budynek znajdujący się na Times Square w Midtown na Manhattanie. Co roku, zaraz przed północą, z umieszczanego na dachu wieżowca masztu, opuszczana jest wielka świetlista kula. Opadanie kończy się równo o północy i symbolizuje początek nowego roku. Tysiące ludzi gromadzi się na Times Square, by zobaczyć spektakl, a milliony widzów oglądają transmisję na żywo. Jaki był początek tej kultowej tradycji?
Pierwszy sylwester na Times Square
Pierwsze oficjalne obchody Sylwestra na Times Square (do 1904 r. Longacre Square) odbyły się 31 grudnia 1904 r., kiedy wydawca i właściciel The New York Times, Adolph Simon Ochs, postanowił uczcić otwarcie nowej siedziby gazety – Times Tower (znanej współcześnie jako One Times Square). By nagłośnić wydarzenie Ochs zorganizował sylwestrową imprezę, którą wieńczył pokaz pirotechniczny na budynku. W wydarzeniu wzięło udział blisko 200 000 osób. Sylwestrowe obchody na Times Square przyćmiły tradycyjne obchody zwykle odbywające się w kościele Trójcy Świętej przy ulicy Broadway 89.
Narodziny sylwestrowej kuli
Właściciel The New York Times organizował noworoczne pokazy przez kolejne dwa lata, jednak w 1907 r. władze miasta zakazały puszczania fajerwerków ze względów bezpieczeństwa. Z pomocą przyszedł główny elektryk w gazecie Ochsa, Walter F. Palmer, który zasugerował, by zamiast standardowych pokazów, użyć tzw. kuli czasu, którą zobaczył na budynku Western Union Telegraph w pobliżu kościoła Świętej Trójcy.
Ochs zatrudnił firmę Artkraft Strauss (głównego projektanta szyldów na Times Square) do zbudowania specjalnej ozdobnej kuli czasu, którą mógłby spuścić z masztu flagowego Times Tower. Gotowa konstrukcja składała się z drewna i metalu, ważyła 320 kilogramów, miała 1,5 metra średnicy i oświetlała ją setka żarówek.
Początek tradycji
Opadanie kuli (the balll drop) okazał się wielkim sukcesem. Jak donosił The New York Times w noworocznym wydaniu: „ulice były zatłoczone od wczesnego wieczora tłumami spragnionymi zabawy”. Ludzie zaczęli „wylewać się” ze stacji metra na Times Square i wiwatowali na cześć roku 1908, kiedy kula opadała o północy.
Od 1907 r. impreza sylwestrowa na Times Square, z kulminacyjnym wydarzeniem w postaci opadania kuli, odbywa się co roku z wyjątkiem lat 1942 i 1943, kiedy to ceremonię zawieszono z powodu wojny. Mimo to tłumy nadal gromadziły się na Times Square i witały Nowy Rok minutą ciszy, po której następowało bicie dzwonów z wozów strażackich zaparkowanych u podstawy One Times Square.
W ciagu 100 lat kula przechodziła kilka znacznych modernizacji konstrukcyjnych. Rok 2025 żegnać będzie jej siódma i największa dotąd odsłona o wadze ponad 5,5 tony oraz średnicy wynoszącej prawie 4 metry.
Polecamy e-book Jerzego Klimczaka pt. „Seryjni mordercy. Oblicza najstraszniejszych zbrodni”:
Bibliografia
Źródła
- The New York Times, wydanie z 1 stycznia 1908 r.
Literatura
- Barron James, In Times Square, a New Ball for a New Year, The New York Times.
- Feuler Alan, Deconstructed – Times Square Ball – Lots of Sparkle for a Swift Fall, The New York Times.
- Wizevich Eli, The First Ever Times Square Ball Drop Was Held Atop the New York Times Headquarters in 1907, Starting a Cherished Tradition, „Smithsonian Magazine”.
- Ball History, Times Square.
